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第七百一十五章 皇城打更人(上)

  “知道我祖上是做什么的吗?”周斌坐了下来。

  “打更的呗!”猴子说。

  铜锣和木头梆子都摆在面前了,只要不是傻子,都知道这是打更用的道具。

  打更人又叫更夫,是古代的一种职业。

  在古代,人们缺少精确的报时手段,晚上的报时就几乎全靠打更的,甚至很多农村城镇都有打更的。

  那时候大家晚上少有文化娱乐生活,基本上是日出而作,日落而息。人们听到更夫的打更声,便知道了时间,按惯例该做什么,人们都过着一种按部就班的平静生活。

  后来随着人们物质文化生活水平的提高,随着钟表的普及,人们对时间的要求远非打更可以满足了。自然而然的,打更这门古老职业也就逐渐消失了。

  周斌笑了笑,竖起两根手指:“说对了一半,只知其一不知其二,我老祖宗可不是普通的打更人,而是……皇城打更人!”

  皇城打更人?!

  我和猴子对视一眼,周斌颔首道:“对,皇城打更人,也就是在紫禁城里打更的人!”

  “公务员啊!”猴子打趣道。

  周斌说:“你俩是行家,一眼便能看出来,这鬼面锣和驱鬼杖,都是对付孤魂野鬼的法宝,这也正是皇城打更人跟普通打更人不一样的地方!

  普通的打更人是为了报时,而皇城打更人除了巡夜报时以外,最重要的职责便是驱鬼。

  你们都知道,偌大的紫禁城里面,每天都在上演各种宫斗,太监妃子们含冤而死的不计其数,所以紫禁城里的怨气很重。

  一到天黑,就有很多的孤魂野鬼出来游走,皇城打更人出来巡夜,主要是为了对付这些孤魂野鬼,只要敲响鬼面锣,孤魂野鬼就会速速避让,不敢出来惹是生非。

  所以别小看皇城里面的更夫,这个职业可是深受皇帝器重的,也不是什么人都能担任的。

  有幸,我周家老祖宗,便是一名皇城打更人!

  鬼面锣和驱鬼杖就是他的护身法宝,虽然早已没有了更夫这个职业,但是这两件宝贝还是代代相传下来,没想到有朝一日,还能派上用场!”

  听闻周斌这一席话,我和猴子受益匪浅,丰富增长了新的见闻。

  在这之前,我们从来不知道,还有皇城打更人这种神秘职业。

  说到底,皇城打更人等同于皇家阴阳师,专门帮皇家驱鬼辟邪,保护紫禁城平安。

  猴子问周斌:“皇城打更人这个职业好酷啊,官位应该很高吧?”

  周斌说:“不属于官员级别,但地位和待遇都不低,我现在住的这座小院子,就是当年皇帝赏赐给我老祖宗的。当时的后海可是皇家公园,能够在后海边上赏赐一套别墅,足以说明皇帝对皇城打更人的器重!”

  猴子来了兴致,缠着周斌给我们讲一讲周家老祖宗的传奇故事。

  周斌的老祖宗叫做周伟,前前后后担任皇城打更人超过五十年,是当时紫禁城里,最出名的一个更夫。

  周伟十几岁出道,一直干到六十多岁,为紫禁城的平安做出了不可磨灭的贡献。

  在这漫长的五十年岁月里,周伟几乎每天都在跟孤魂野鬼,精灵妖怪打交道,自然是碰上过很多诡异的事情。

  这些事情原本都记录在一个小册子里面,内容比《聊斋志异》还精彩,只可惜传到周斌爷爷一代的时候,小册子被当做封建迷信的东西,被人扔进火炉里焚烧了。

  周斌现在所知晓的一些事情,都是他爷爷讲给他听的。

  因为事情太多,爷爷也记不完整。

  再加上周斌当时年纪尚小,听过的好多故事都忘记了,所以记忆深刻的故事也不多,他就拣了一个跟我们说。

  那年冬天,紫禁城下起了鹅毛大雪,红色的宫墙都被染成了白色,地面也铺上了厚厚一层积雪,整个紫禁城都被银装素裹起来。

  有个太监头子,不知道犯了什么罪,反正被皇帝处以极刑。

  他手下的那些小太监也遭到连累,前前后后被杀了十多个,全都拖到午门斩首。

  十多颗人头在雪地里滚动,滚烫的鲜血泼洒在雪地上,如同恐怖的血色涂鸦。

  这些太监生前受到阉割,不男不女,内心本来就积攒了很多怨气,再加上很多人莫名其妙掉了脑袋,怨气更甚。

  在午门斩首的时候,就发生了一件怪事。

  刽子手一刀砍下去,大太监血溅三尺,尸首分离。

  但令刽子手感到惊悚的是,大太监的脑袋滚在雪地里,都离开了身体,居然还能张口大喊:“冤枉啊!冤枉啊!”

  在场的人都被吓住了,就连杀人无数的刽子手,都被吓得说不出话来,提着鬼头刀的手,一直在疯狂颤抖。

  更加恐怖的是,原本跪在地上的那具无头尸,突然窜了起来,在雪地里狂奔,一直冲到皇帝面前。

  幸好御前侍卫及时开弓,才把这具无头尸钉死在雪地里。

  皇帝受到严重惊吓,一连病了好些天。

  因为这件事情太过诡异,这个大太监的尸体最后都不敢装殓进棺材,而是直接烧掉了。

  这件事情过去了大概半月,一天夜里,皇城打更人周伟,跟往日一样的巡夜打更。

  寒冬腊月的雪夜里,气温很低,那些宫女太监都在殿宇里烤火,外面几乎没有人影,所以周伟的背影在雪地里显得孤寂且苍凉。

  走着走着,周伟隐隐约约听见有人在哭,那声音呜呜咽咽的,有些尖锐,似男非女,很像是太监说话的调调。

  周伟循声走过去,就看见一个无头鬼,正围着一棵柳树打转转,没有脑袋,也不知道他的声音是从哪里发出来的,反正就听见他一边哭,一边焦急地说:“我的头呢!我的头找不到了!我的头呢!”

  这个无头鬼穿着太监服,周伟顿时想起了十多天前,被斩首的那个大太监,大太监后来尸身被烧成灰,就是埋在了一颗柳树下面。

  面前这个无头鬼,应该就是大太监的鬼魂了。

  大太监被斩首以后,怨气不散,他的魂魄竟然还在寻找他的脑袋。